عين الوطن _ريم بنت مطلق القرشي
تستقطب البلدة القديمة في محافظة العُلا أعداداً متزايدة من الزوار، إذ تجمع بين إرثها التاريخي الممتد عبر سبعة قرون وتجارب سياحية وثقافية متنوعة، لتكون وجهة متكاملة تعكس هوية المحافظة وحضارتها العريقة.
تعود نشأة البلدة إلى القرن الثاني عشر الميلادي، حين استقر السكان بالقرب من واحة العُلا على امتداد طرق القوافل التجارية التي ربطت جنوب الجزيرة العربية ببلاد الشام. وتضم البلدة أكثر من 900 منزل شُيّدت من الطوب الطيني، قبل أن تتحول إلى محطة رئيسة على طريق الحج الشامي، مما أكسبها مكانة اقتصادية واجتماعية بارزة، وجعلها مركزاً للحركة التجارية واستقبال الحجاج والمسافرين عبر أجيال متعاقبة.
ولا تقف البلدة القديمة عند حدود كونها موقعاً أثرياً، بل تقدم لزوارها تجربة يتداخل فيها المكان مع الحكاية؛ إذ يصبح التجول بين أحيائها وساحاتها وأسواقها جزءاً من اكتشاف تاريخ العُلا، لا مجرد المرور بمعالمها. ويمنح هذا التكوين العمراني الزائر فرصة للتعرف على ملامح المدينة التي تشكّلت عبر القرون، وما تحمله من تفاصيل تعكس هوية المكان وأسلوب الحياة فيه.
وتنبض البلدة اليوم بتجارب متنوعة تجمع الأسواق التقليدية والحرف اليدوية والمنتجات المحلية والمعارض والفعاليات الثقافية، إلى جانب المقاهي والمطاعم، بما يتيح للزائر التفاعل مع الموروث المحلي في بيئة تاريخية تحتفظ بأصالتها وتقدّمه في صورة معاصرة.
وخلال أمسيات الصيف، تتجه الحركة السياحية إلى البلدة القديمة مع اعتدال الأجواء، لتتحول أزقتها وساحاتها إلى مساحات تحتضن جولات المشي والتسوق والأنشطة الثقافية في أجواء تمتد حتى ساعات الليل، وتمنح الزائر تجربة مختلفة تجمع اعتدال الطقس وجمال المكان.
وتبقى البلدة القديمة نموذجاً حياً لمدينة ما زالت تحفظ ملامح الماضي وتعيش بروح الحاضر، في تجربة تجسّد التقاء التاريخ بالحياة، وتجعل من زيارتها رحلة تعبر بالزائر بين صفحات الماضي وتفاصيل الحاضر.
